كنيسة المهد

تعتبر كنيسة المهد من اقدم الكنائس في العالم و هناك تقام الطقوس الدينية بإنتظام منذ مطلع القرن السادس عشر الميلادى حين شيد الامبراطور الرومانى يوستنيان الكنيسة بشكل الذي هي عليه الآن.
وكانت كنيسة المهد هى الاولى من بين الكنائس التى بناها الملك قسطنطين في مطلع القرن الرابع عشر الميلادى.

المسيحية هى الديانة الرسمية للدولة البيزنطية (الإمبراطورية الرومانية الشرقية) وذلك في عهد الإمبراطور قسطنطين عام 324م، أمرت والدته القديسة "هيلينا" في عام 335م بإنشاء أول كنيسة مسيحية في أراضي الدولة الرومانية وبالتحديد في منطقة الشرق الأوسط وهي كنيسة المهد، تلك الكنيسة التي تعرض بعض أجزائها للدمار عدة مرات، كان أولها في عام 529 ميلادية عندما دمرها السامريون، ويعتقد أنهم جماعة من اليهود ينسبون إلى عاصمتهم القديمة السامرة، وبعد ذلك أعاد الإمبراطور "جستنيان" بناء كنيسة المهد على نفس موقعها القديم، ولكن بمساحة أكبر، وكان ذلك في عام 535 ميلادية.

ولم تقف الاعتداءات على الكنيسة عند هذا الحد، ففي سنوات الحروب بين الفرس والرومان التي تمكن فيها الإمبراطور "هرقل" من طرد الفرس من ممتلكات الدولة الرومانية عام 641م تعرضت كنيسة المهد للهدم من قبل الفرس عام 614 ميلادية، بينما أبقى الفرس على بعض مباني الكنيسة عندما شاهدوا نماذج من الفن الفارسي الساساني على أعمدة وجدران الكنسية. وفي العصر الإسلامي وخاصة في فترات الحروب الصليبية انتزعها واحتلها الصليبيون؛ حيث وجدوا في مظهرها وعمارتها الخارجية الشبيهة بالحصون والقلاع مكانا مناسبا لإدارة معاركهم.
في العام 1517م بمجئ العثمانيين الأتراك أجريت التعديلات الأخيرة للكنيسة حيث تم تعديل سقف الكنيسة الخشبي التي تعرض الى الخراب لمرات عديدة، فعدل من جميع طوائف الكنيسة مما أدى إلى زرع حقوق وامتيازات لكافة الأطراف، وهذا الأمر استدعى ان يتم حل الوضع بنظام عالمي أي بقانون دولي ينظم أوقات ومواقع العبادات بين الطوائف وخاصة بعد حرب القرن 1854م، وبالتالي بعدها تم عقد مؤتمر في باريس عام 1856م ليكون هذا النظام نظام الوضع الرهن " الاستاتسكفو" نظام المزار بقوانين خاصة تجمع بين كافة الفئات كنتيجة للأحكام والفرمانات التي أعطيت من قبل المماليك والأتراك، وهكذا اتبع هذا النظام بإشراف الحكومة التركية وبعدها البريطانية وما تلي ذلك لتبقى الكنيسة موزعة ما بين الأطراف الثلاثة كل في موقعه بالتزام شديد حساس، إنهاء للنزاعات التي زرعت سابقاً وهكذا فإنه يتم الاحتفال بعيد الميلاد المجيد ثلاث مرات في السنة نظراً لاختلاف التقويم حسب كل طائفة، اذ أن الروم الأرثوذكس يعيدون حسب التقويم "اليولياني الشرقي القديم" في 25 ديسمبر شرقي الواقع في 7 يناير ، أما الغربيين فيحتفلون بعيد الميلاد في 25 ديسمبر غربي فكلا الكنيستين تعيدان في 25 من شهر ديسمبر لكن نتيجة الفرق بين التقويم "اليولياني" القديم الذي وضعه "يوليوس قيصر" سنة 45 قبل ميلاد المسيح، والتقويم "الغريغورياني الجديد" الذي وضعه البابا "غريغوريوس الثالث عشر" سنة 1582 في روما ونتيجة الفرق في يومنا هذا هو 13 يوماً.
أما طائفة الأرمن فتعتبر أن ميلاد السيد المسيح مرتبط بظهوره في المعمودية في نهر الأردن لذلك يكون عيد الميلاد والظهور عند الأرمن في نفس يوم عيد الظهور عند الروم الأرثوذكس أي في 6 يناير شرقي19 يناير غربي.
ولكنيسة المهد أهمية خاصة في قلوب المسيحيين بمختلف طوائفهم، فبالإضافة إلى مكانتها التاريخية فهي أيضا تحمل مكانة دينية خاصة، فقد شيدت الكنيسة في نفس المكان الذي ولد فيه السيد المسيح عليه السلام، وتضم الكنيسة مايعرف بكهف ميلاد السيد المسيح عليه السلام، وهو المكان الذي وضع فيه بعد مولده، وأرضيته من الرخام الأبيض، ويزين الكهف خمسة عشر قنديلا فضيا التي تمثل الطوائف المسيحية المختلفة والعديد من صور وأيقونات القديسين.

النجمة الفضية الموجودة في المذود المزّيَن بالمرمر والمكتوب عليها باللاتينية Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est والذي معناه هنا ولد المسيح يسوع من العذراء مريم، والقناديل الخمسة عشر تمثل الطوائف المسيحية المختلفة.